국민의힘 경남도당이 6·3 지방선거 공천 심사를 마무리하는 가운데, 의령군수 후보 공천 여부를 두고 지역 정치권의 긴장이 고조되고 있다. 도당이 명확한 입장을 내놓지 않으면서 무공천 가능성까지 거론되는 상황이다.
경남도당 공천관리위원회는 도덕성·당 기여도·정책 이해도·직무 수행 능력·본선 경쟁력 등을 종합 평가해 후보를 선발하겠다는 방침이다. 특히 ‘사회적 물의’를 일으킨 인사에 대해서는 공천 배제를 원칙으로 삼겠다고 강조해왔다.
문제는 의령군수 공천이다. 도당이 추가 입장을 내놓지 않자 지역에서는 “또다시 후보를 내지 않는 것 아니냐”는 관측이 확산되고 있다. 실제 무공천이 현실화될 경우 의령군은 연속 두 차례 정당 후보 없이 선거를 치르는 이례적 상황을 맞게 된다.
논란의 핵심에는 오태완 의령군수의 사법 리스크가 있다. 오 군수는 과거 기자들과의 식사 자리에서 여성 기자를 상대로 부적절한 발언과 신체 접촉을 한 혐의로 재판에 넘겨졌고, 항소심에서 벌금형을 선고받은 뒤 대법원에서 형이 확정됐다.
국민의힘 윤리 규정은 강제추행죄로 유죄가 확정될 경우 탈당 권고 이상의 징계와 경선 참여 제한을 명시하고 있다. 공천관리위원회 역시 성범죄 전력에 대해서는 형량과 관계없이 공천 배제 가능성을 열어둔 상태다.
지역 정가에서는 “원칙대로라면 공천 배제가 불가피하지만, 무공천으로 가면 당이 정치적 책임을 피하기 어렵다”는 평가가 나온다. 일부 당원들은 “결정을 미루며 책임을 회피하는 것 아니냐”고 비판한다.
예비후보들 간 갈등도 격화되고 있다. 일부 후보들은 오 군수의 공천 신청 철회와 불출마를 요구하며, 경선 강행 시 법적 대응까지 예고했다. 공천 탈락을 염두에 둔 무소속 출마 움직임도 감지된다.
함안 등 인근 지역에서 불거진 당원명부 유출 의혹까지 더해지며 당내 신뢰도는 흔들리는 분위기다. 공관위 핵심 인사들이 구체적 기준에 대해 침묵을 이어가는 점도 논란을 키우고 있다.
정치권에서는 이번 의령군수 공천을 두고 “도덕성 원칙과 현실 정치가 충돌하는 시험대”라는 평가가 나온다. 경남도당의 최종 선택이 향후 지역 선거 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다
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